MERRY ISLAND PROJECTの3日目は岡山県美作市の上山棚田。
この一帯の棚田は、上山の千枚田と呼ばれ、
弥生時代からこの土地で棚田農業をしていたところであり、
空間の美しさは日本でも有数、文化庁の重要文化財に選ばれている。

しかし現在は荒廃が目立ち、棚田の形も消えてきている。
MERRY at 上山棚田の主催の一人である上山棚田団のかっちさん
（西口さん）は棚田再生の中心として再生に取り組んでいる。
ちょうど２年前から稲や蕎麦の栽培、収穫が始まったところだ。

かっちさんをはじめ協力者の方々は本当に昔の美しい棚田の風景を
取り戻したいと思いを込めて、棚田のこれからの希望を、
子供たちの笑顔の傘に託して60本の傘を開いた。

岡山地域に関わるほぼすべてのテレビ、新聞が取材にかけつけてきてくれたこともあり、
棚田が舞台となったメリーな空間ができ、本当に棚田に華やかな花が咲いたようだった。
楽しくて華やかな空間が広がって、活気あるメリーな空間になった。

棚田の近くにはツリーイングを体験できる場所もある。
撮影後に体験することもでき、とにかく楽しい時間を過ごすことができた。
棚田のそばには古民家があり、現在改修中。
カフェバーが開かれる予定だそうだ。
こんな素敵な空間ならば何度でも足を運んでいってみたいものだと思う。
この空間が新しい棚田のコミュニケーションスペースになることを願っている。

棚田から元気になる、棚田から発信する元気というものを
彼らに期待し、楽しみにしたい。

夜はかっちさんのうちで皆と囲炉裏で鍋を囲み、
棚田の未来、農業の未来を語り合った。

次は小豆島、中山千枚田へ！
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掲載関係はコチラ
・毎日新聞／棚田に広がる笑顔の傘－美作・岡山上山地区
・YOMIURI ONLINE／棚田に開く笑顔の傘　美作：岡山 
・MSN産経ニュース／棚田に開く傘のアート　岡山・美作
・山陽新聞／傘６０本に世界の子どもプリント
・47NEWS／棚田に広がる笑顔の傘：岡山のニュース